रसाळ आणि आरोग्याच्या दृष्टीने फायदेशीर असलेली सफरचंद म्हटलं की जम्मू-काश्मीर आणि हिमाचल प्रदेश ही थंड हवेची ठिकाण आपसूक डोळ्यासमोर येतात. त्यामुळे या दोन राज्यांव्यतिरिक्त इतर राज्यांमध्ये सफरचंद शेतीचा प्रयोग यशस्वी होणं म्हणजे दुग्धशर्कारा योगच. सफरचंदाच्या उत्पादनात या दोन राज्यांच वर्चस्व आहे. परंतु आता याच वर्चस्वाला भेदण्याची तयारी सुरू झाली आहे. शेतकरी नवनवीन प्रयोग करत आहेत. असाच एक प्रयोग सातारा जिल्ह्यातील वाई (Apple Farming In Wai) तालुक्यातील एका शेतकऱ्याने केला आणि एक वर्षांच्या मेहनतीनंतर सफरचंदाची बाग फुलली.
वाई तालुक्यातील पसरणी गावातील एक कष्टाळू शेतकरी बापूराव भिलारे यांनी अनेकांना अशक्य वाटणारे स्वप्न पाहण्याचे धाडस केले. ऊस, स्ट्रॉबेरी आणि भाज्यांसाठी प्रसिद्ध असलेल्या प्रदेशात सफरचंदांची लागवड केली. बोरगाव गावातील तरुण उद्योजक सुशांत गोळे यांच्या पाठिंब्यामुळे आणि वेळेवर मिळालेल्या मार्गदर्शनामुळे, ५०० सफरचंद रोपे असलेली बापूरावांची एक एकर जमीन आता वाई तालुक्याचा अभिमान बनली आहे.
या उल्लेखनीय प्रवासाची थोडक्यात माहिती जाणून घेऊया आणि महाराष्ट्रातील आणि भारतातील इतर शेतकऱ्यांसाठी याचा काय अर्थ असू शकतो त्याचा शोध घेऊया.
वाईमध्ये सफरचंद शेती अशक्य का मानली जात होती
पारंपारिकपणे, सफरचंदांना थंड हिवाळा आणि मध्यम उन्हाळ्यासह समशीतोष्ण हवामानाची आवश्यकता असते. म्हणूनच भारतातील बहुतेक सफरचंद बागा हिमाचल प्रदेश, जम्मू आणि कश्मिर आणि उत्तराखंड या राज्यांमध्ये आढळतात. वाई तालुक्याचा पश्चिम भाग, त्याचे उष्ण आणि अर्ध-दमट हवामान, या सफरचंदासाठा काही अंशी अनुकूल नाही. येथील सरासरी उन्हाळी तापमान 30°C पेक्षा जास्त वाढते आणि हिवाळ्यातील थंडी मध्यम असते, तीव्र नाही.
शेतकरी आणि कृषी तज्ञांचा असा विश्वास होता की सातारा जिल्ह्यातील हवामान परिस्थिती व्यावसायिक सफरचंद शेतीसाठी योग्य नाही. म्हणून जेव्हा बापुरावांनी सफरचंद लागवडीचा प्रयोग करण्याचा निर्णय घेतला तेव्हा ते एक धाडस होतं, आणि काही तरी वेगळं करून दाखवण्याची जिद्द होती.
बापूराव भिलारे यांचा निर्धार
बापूराव भिलारे यांना पारंपारिक पिकांपेक्षा काहीतरी वेगळे करण्याचा प्रयत्न करायचा होता. वर्षानुवर्षे भाज्या आणि हंगामी फळे लागवड केल्यानंतर, त्यांना दोन प्रमुख आव्हाने लक्षात आली:
- बाजारपेठेतील चढउतारांमुळे भाजीपाला शेती वाढत्या प्रमाणात धोकादायक बनली.
- पाण्याची उपलब्धता अप्रत्याशित होती आणि ती अधिक चांगल्या प्रकारे ऑप्टिमाइझ करावी लागली.
दक्षिण आणि मध्य भारतीय राज्यांमध्ये नियंत्रित आणि अर्ध-नियंत्रित परिस्थितीत कमी थंडीच्या सफरचंदाच्या जातींची लागवड केल्याबद्दल त्यांनी बातम्या आणि व्हिडीओमध्ये पाहिले. त्यांची उत्सुकता दृढनिश्चयात बदलली.
मार्गदर्शक सुशांत गोळे यांचे योगदान
प्रत्येक चांगल्या शेतकऱ्याला उत्तम मार्गदर्शनाची आवश्यकता असते. ते सुशांत गोळेच्या रूपात आले, जे बोरगाव गावातील एक सुज्ञ आणि शेती-जाणकार तरुण आहेत, जे शेतकऱ्यांसोबत नाविन्यपूर्ण बागायती तंत्रांवर काम करत आहे. हवामान-लवचिक पिकांमध्ये उत्सुकता असल्याने, सुशांत महाराष्ट्र आणि कर्नाटकच्या इतर भागांमध्ये चाचणी केल्या जाणाऱ्या कमी थंडीच्या सफरचंदाच्या जातींच्या कामगिरीचा मागोवा घेत होते.
सुशांत आणि बापूराव यांनी मिळून एक योजना तयार केली:
- वाईतील हवामान सहन करू शकतील अशा कमी थंड सफरचंदाच्या जाती निवडा.
- मातीची योग्य कंडिशनिंग, खंदक खोदणे आणि आच्छादन यासारख्या वैज्ञानिक लागवड तंत्रांचा वापर करा.
- सुसंगत ओलावा राखण्यासाठी ठिबक सिंचन प्रणाली.
- लागवडीपूर्वी मातीचा पीएच आणि सुपीकता चाचण्या.
- वनस्पतींच्या आरोग्यासाठी नियमित पानांवरील फवारण्या आणि सूक्ष्म पोषक घटकांचा वापर करा.
स्वप्नाची लागवड: १ एकरवर ५०० रोपे
२०२३ च्या सुरुवातीला, बापूरावांनी त्यांच्या एका एकर जमिनीवर ५०० सफरचंद रोपे लावली.
वापरलेली प्रमुख तंत्रे:
- मुळांची कुज रोखण्यासाठी वाढवलेली बेड लागवड.
- मातीतील ओलावा आणि तापमान टिकवून ठेवण्यासाठी सेंद्रिय पदार्थांनी आच्छादन.
- तरुण रोपांना जास्त उष्णतेपासून वाचवण्यासाठी सुरुवातीच्या महिन्यांत सावली जाळ्यांचा वापर.
- पर्यावरणपूरक पद्धती आणि नियमित तपासणी वापरून कीटक व्यवस्थापन.
- झाडाचा आकार आणि हवेचा प्रवाह राखण्यासाठी नियमित छाटणी.
या उपायांमुळे पहिल्या वर्षात मजबूत, निरोगी सफरचंद रोपे स्थापित करण्यास मदत झाली.
(टीप – वरीत तंत्राच्या मदतीने त्यांनी लागवड केली असण्याची शक्यता आहे.)
अन् यश मिळालं
२०२४ च्या सुरुवातीला, यशाची चिन्हे दिसू लागली:
- रोपांची जोमदार वाढ आणि जोरदार फुले दिसली.
- झाडांना फळे आली आणि मे २०२५ पर्यंत कापणीयोग्य सफरचंदांचे उत्पादन झाले.
- हवामानाच्या मर्यादांमुळे फळांचा आकार आणि रंग प्रभावी होता.
एकेकाळी बापूरावची कल्पना नाकारणारे स्थानिक शेतकरी आता त्यांच्या शेताला भेट देण्यासाठी येतात. वाईच्या पश्चिम भागात पहिल्यांदाच सफरचंद शेती यशस्वीरित्या साध्य झाली आहे. संपूर्ण जिल्ह्यासाठी एक मैलाचा दगड.
शेतकऱ्यांसाठी फायदे: सफरचंद शेती गेम-चेंजर का असू शकते
उच्च उत्पन्न क्षमता – अनेक पारंपारिक पिकांच्या तुलनेत सफरचंदांना बाजारात जास्त किंमत मिळते. लहान प्रमाणात उत्पादन देखील फायदेशीर उत्पन्न देऊ शकते. कमी थंडीच्या जाती व्यवहार्य आहेत – अ‍ॅना, डोर्सेट गोल्डन आणि ट्रॉपिकल ब्युटी सारख्या नवीन सफरचंद जाती कमी थंडीच्या वेळेसाठी आणि उष्ण प्रदेशांसाठी डिझाइन केल्या आहेत.
Tips For Farmers- महाराष्ट्रात जोरदार सरी कोसळणार! शेतकऱ्यांनी काय काळजी घेतली पाहिजे? वाचा…
पाणी-कार्यक्षम शेती- उसासारख्या पिकांच्या तुलनेत, सफरचंद शेती कमी पाणी वापरते, विशेषतः जेव्हा डी रिप इरिगेशन.
मातीचे आरोग्य सुधार – सफरचंदाच्या बागांमध्ये सुरुवातीच्या काळात शेंगा किंवा औषधी वनस्पतींसह आंतरपीके घेता येतात, ज्यामुळे मातीची सुपीकता आणि शेतकऱ्यांचे उत्पन्न सुधारते.
बाजारपेठेच्या संधी – स्थानिक पातळीवर पिकवलेल्या सफरचंदांमुळे उत्तरेकडील राज्यांमधून वाहतुकीवरील अवलंबित्व कमी होऊ शकते, जवळच्या बाजारपेठेत ताजे उत्पादन मिळते आणि स्थानिक अर्थव्यवस्थेला चालना मिळते.
लक्षात ठेवावयाची आव्हाने
बापूरावांचे यश प्रेरणादायी असले तरी, इच्छुक सफरचंद शेतकऱ्यांनी काही वास्तविक आव्हानांसाठी तयारी करावी:
- रोपे, ठिबक प्रणाली आणि मल्चिंगसाठी प्रारंभिक गुंतवणूक खर्च.
- पहिल्या काही वर्षांत तज्ञांचे मार्गदर्शन महत्त्वाचे आहे.
- हवामान अनुकूलन – अधूनमधून उष्णतेच्या लाटा किंवा अवकाळी पाऊस उत्पादनावर परिणाम करू शकतो.
- व्यावसायिक स्तरावर सफरचंदांची लागवड केल्यास शीतगृहाची आवश्यकता आहे.
सरकार आणि कृषी विद्यापीठांची भूमिका
आता वाई तालुक्यात सफरचंद शेती यशस्वी झाली आहे, त्यामुळे सरकारी संस्था आणि कृषी-विद्यापीठांनी पुढाकार घ्यावा:
- सबसिडी द्या – फलोत्पादन योजनांअंतर्गत ठिबक सिंचन, रोपे आणि संरक्षक जाळ्यांसाठी.
- प्रशिक्षण आणि जागरूकता कार्यक्रम – सफरचंद शेती तंत्र आणि सर्वोत्तम पद्धतींवर शेतकऱ्यांसाठी कार्यशाळा.
- संशोधन आणि विकास – महाराष्ट्रातील वेगवेगळ्या सूक्ष्म हवामानासाठी योग्य कमी थंडीच्या जातींच्या पुढील चाचण्या.
- बाजारपेठ जोडणी – बापूराव यांसारख्या शेतकऱ्यांना थेट खरेदीदार आणि शेत ते बाजारपेठ प्लॅटफॉर्मपर्यंत पोहोचण्यास मदत करा.
पुढील रस्ता: नवीन पिढीसाठी एक नवीन पीक
बापूरावांचे यश सातारा आणि शेजारच्या जिल्ह्यांतील शेतकऱ्यांसाठी एक महत्त्वाचा टप्पा आहे. त्यांच्या सफरचंद शेतीकडे आता एक आदर्श बाग म्हणून पाहिले जात आहे. अधिक पाठिंब्यामुळे, वाई तालुका महाराष्ट्रात एक नवीन सफरचंद उत्पादक प्रदेश म्हणून उदयास येऊ शकतो. रोजगार निर्माण करणे, पोषण सुधारणे आणि स्थानिक अर्थव्यवस्था मजबूत करण्यासाठी भविष्यात याचा फायदा होऊ शकतो.
त्यांच्या यशाने हे सिद्ध होते की शेती ही केवळ परंपरा नाही, ती उत्क्रांती आहे. आज शेतकऱ्यांना जुन्या पद्धतींचे आंधळेपणाने पालन करण्याची गरज नाही. विज्ञान, तंत्रज्ञान आणि मार्गदर्शनामुळे, अगदी अपारंपरिक कल्पना देखील फळ देऊ शकतात
पिकलेल्या सफरचंदांपासून पिकलेल्या संधींपर्यंत
बापूराव भिलारे यांची कथा केवळ सफरचंदांबद्दल नाही, ती धैर्याच्या फळांबद्दल आहे. पारंपारिक सीमांच्या पलीकडे जाऊन काहीतरी नवीन करण्याचा त्यांचा दृढनिश्चय समजुती बदलला आहे आणि दारे उघडली आहेत. शेजारच्या गावातील एका सुशिक्षित तरुणाच्या पाठिंब्याने एका एकर जमिनीवर, त्यांनी दाखवून दिले की भारतातील शेती धाडसी, उज्ज्वल आणि फलदायी भविष्यासाठी तयार आहे.
त्यांची कहाणी हे वाचणाऱ्या प्रत्येक शेतकऱ्यासाठी कृतीचे आवाहन असू द्या: स्वप्न पाहण्याचे धाडस करा, मार्गदर्शन घ्या आणि नवोपक्रम जोपासा. भारतीय शेतीतील पुढची क्रांती केवळ धोरणांमुळे होणार नाही, तर ती आपल्या स्वतःच्या अंगणात वाढेल. धाडस, मार्गदर्शन, संयम आणि करुन दाखवण्याची जिद्द मनाशी असेल तर अशक्य वाटणारी गोष्ट सुद्धा शक्य होते.