महाराष्ट्राचे उपमुख्यमंत्री अजित पवार यांच्यासह राजाकारणतल्या अनेक मान्यवरांनी ज्या विवाह सोहळ्याला हजेरी लावली होती. त्याच विवाह सोहळ्यातील नववधूने सासरच्या जाचाला कंटाळून आपले जीवन संपवले आहे. हगवणे कुटुंबाचे शाही चोचले पुरवण्यासाठी आणि मुलीच्या सुखी संसारासाठी चव्हाण कुटुंबाने सोनं, फॉर्च्यूनर, चांदीची भांडी आणि बऱ्याच गोष्टी वेळोवेळी पुरवल्या. तरीही मानसिक छळ आणि सततची मारहाण याला कंटाळून 23 वर्षांच्या वैष्णवीने (Vaishnavi Hagawane) आपले जीवन संपवले. धक्कादाय बाब म्हणजे वैष्णवीच्या मृत्यूमुळे एक 10 महिन्यांच बाळ पोरकं झालं आहे. वैष्णवी हगवणे प्रकरणामुळे अनेक अनुत्तरित प्रश्नांनी पुन्हा एकदा डोकं वर काढलं आहे.
राष्ट्रवादी काँग्रेस पक्षाच्या (एनसीपी) अजित पवार यांच्या नेतृत्वाखालील गटाचे नेते राजेंद्र हगवणे यांची सून वैष्णवी हिला तिच्या सासरच्यांनी मानसिक आणि शारीरिक छळ केला होता. तिच्या कुटुंबाचा असा दावा आहे की सतत होणारा छळ, अपमान आणि मागण्यांमुळे तिने हे पाऊल उचलले. हुंड्याच्या छळाची औपचारिक तक्रार आता बावधन पोलिस ठाण्यात नोंदवण्यात आली आहे.
हुंडा मागितला होता का? तिच्या कुटुंबाच्या मते – ५१ तोळे सोने, एक फॉर्च्यूनर कार आणि चांदीची भांडी. वराच्या बाजूने आग्रह केल्याप्रमाणे लग्न एका आलिशान ठिकाणी करावे लागले असे त्यांचे म्हणणे आहे. ही जुनी आणि विषारी व्यवस्था नष्ट होण्यापूर्वी आपल्याला वैष्णवीसारखी आणखी किती नावांचा शोक करावा लागेल?
हुंडा व्यवस्था: भीक मागण्याची पूर्वापार चालत आलेली परंपरा
शतकांपूर्वी स्वेच्छेने भेटवस्तू देण्याची परंपरा म्हणून सुरू झालेली ही परंपरा आता जबरदस्तीने आणि अनेकदा जीवघेणी मागणी प्रणालीमध्ये रूपांतरित झाली आहे. ही कल्पना एकेकाळी उदात्त होती, पालक त्यांच्या मुलीच्या नवीन घराला आधार देत होते. परंतु आता त्याचा अर्थ भयानक बनला आहे. आज, हे खंडणीचे कायदेशीर स्वरूप आहे आणि अनेक प्रकरणांमध्ये मृत्युदंडाची शिक्षा आहे.
१९६१ चा हुंडा प्रतिबंध कायदा असूनही, हे दुष्टपण कायम आहे. ते शांततेत, बंद दारांमागे, लग्नाच्या झगमगाटात आणि सामाजिक प्रतिष्ठेच्या मागे लपून वाढते. ते आर्थिक सीमा ओलांडते, ज्यामुळे केवळ उपेक्षितांनाच नव्हे तर सुशिक्षित, विशेषाधिकारप्राप्त लोकांना आणि वैष्णवीच्या बाबतीत जसे झाले तसे, राजकीयदृष्ट्या संबंधितांना देखील प्रभावित करते.
प्रश्न असा आहे: जर कायदे अस्तित्वात असतील, तर महिलांना अजूनही त्रास का सहन करावा लागतो?
सत्ता, राजकारण आणि महिलांचे असक्षमीकरण
हे प्रकरण वेगळे नाही. राजकीयदृष्ट्या प्रभावी कुटुंबाचा सहभाग चिंतेचा आणखी एक थर जोडतो. हे आपल्याला सत्ता आणि दंडमुक्ती यांच्यातील धोकादायक परस्परसंबंधाची आठवण करून देते. हाय-प्रोफाइल व्यक्तींशी संबंधित असलेल्या अनेक प्रकरणांमध्ये, न्याय मंद किंवा विकृत असतो. पीडित लोक काही दिवसांसाठी मथळे बनतात आणि प्रभाव आणि संबंधांनी संरक्षित गुन्हेगार, जणू काही घडलेच नाही असे त्यांचे जीवन चालू ठेवतात. वैष्णवीच्या मृत्यूलाही असेच सामोरे जावे लागेल का?
राष्ट्रीय महिला आयोगाने (NCW) या प्रकरणाची गंभीर दखल घेतली आहे. पण त्यामुळे काय होईल? जागरूकता? अटक? की नोकरशाहीतील अडथळे आणि सामाजिक शांततेची आणखी एक मालिका?
भारतीय विवाहांमध्ये मानसिक आरोग्य
मानसिक आरोग्य हे विषारी वैवाहिक व्यवस्थेचे मूक बळी आहे. वैष्णवीसारख्या महिलांसाठी, भावनिक ओझे अनेकदा असह्य होते. कल्पना करा की २३ वर्षांची, नवीन लग्न झालेली आणि आधीच अवास्तव मागण्या, भावनिक अत्याचार आणि आधाराचा अभाव असलेल्या वैष्णवीने कशा पद्धतीने सर्व गोष्टी सहन केल्या असतील. अशा कितीतरी वैष्णवी महाराष्ट्रात मुक अवस्थेत जगत असतील.
बहुतेक भारतीय घरांमध्ये, वैवाहिक समस्यांना “समायोजन समस्या” म्हणून दुर्लक्ष केले जाते. वधूला नेहमीच “तडजोड” करण्याचा आणि “ते काम” करण्याचा सल्ला दिला जातो, तिला कितीही अत्याचार सहन करावे लागले तरी. सहानुभूती कुठे आहे? आधार कुठे आहे? कुटुंबे, समाज आणि संस्थांमध्ये मौन बाळगण्याची ही संस्कृती गुन्हेगारांइतकीच धोकादायक आहे.
समाज अजूनही हुंडा का स्वीकारतो?
या टप्प्यावर, आपल्याला एका अस्वस्थ सत्याचा सामना करावा लागेल: हुंडा अस्तित्वात आहे कारण आपण त्याला परवानगी देतो. कारण पालक, सामाजिक निर्णयाच्या भीतीने, मागण्यांपुढे झुकतात. कारण समाज वाटाघाटी उघडण्यास डोळेझाक करतात. कारण सुशिक्षित लोकही अनेकदा या प्रथांना “भेटवस्तू”, “रूढी” किंवा “सन्मान” सारख्या सुंदर शब्दांमध्ये गुंडाळतात.
- आपण याचे समर्थन कधी थांबवणार आहोत?
- आपण नकार देणाऱ्यांपेक्षा मागणी करणाऱ्यांना लाज का मानत नाही?
- देवतांची पूजा करण्याचा दावा करणाऱ्या देशात महिलांकडून अजूनही लग्नात किंमत मोजावी अशी अपेक्षा का केली जाते?
शोक ते चळवळ: आपण काय करू शकतो?
आपल्या शोकाचे रूपांतर चळवळीत करण्याची वेळ आली आहे.
आवाज उठवा शांत राहू नका – हुंड्याच्या मागण्यांना बोलावून तक्रार केली पाहिजे. मौन म्हणजे एकप्रकारे तुमचाही सहभागच.
शिक्षित करा – आपण मुला-मुलींना आदर, समानता आणि कायदेशीर हक्कांबद्दल शिकवले पाहिजे. शाळा आणि महाविद्यालयांनी त्यांच्या अभ्यासक्रमात हुंडा जागरूकता समाविष्ट करावी.
बहिष्कृतांना आधार – मानसिक आणि कायदेशीर समर्थन प्रणाली अधिक सुलभ आणि अधिक दृश्यमान असाव्यात.
कायदे सुधारणे – जलदगती न्यायालये आणि वाचलेल्या-केंद्रित प्रणालींसह हुंडा प्रतिबंध कायद्याची अंमलबजावणी मजबूत करणे.
नाही म्हणणे सामान्य करा – हुंडा नाकारणे हे सामान्यीकरण केले पाहिजे आणि ते साजरे देखील केले पाहिजे.
एक सामाजिक प्रश्न ज्याकडे आपण आता दुर्लक्ष करू शकत नाही
तर आता आपण एकत्रितपणे हा प्रश्न उपस्थित केला पाहिजे:
हुंडा केवळ बेकायदेशीरच नाही तर अकल्पनीय होण्यापूर्वी किती वैष्णवींना मरावे लागेल?
हे फक्त एका मुलीबद्दल किंवा एका कुटुंबाबद्दल नाही. हे प्रत्येक महिलेबद्दल आहे ज्यांना सांगितले गेले आहे की, ती एक ओझं आहे. हे प्रत्येक पालकाबद्दल आहे ज्याने आजारपण किंवा अपघातामुळे नव्हे तर लोभ आणि उदासीनतेमुळे मुलगी गमावली आहे.
हे असा समाज निर्माण करण्याबद्दल आहे जिथे लग्न हा व्यवहार नसून समानतेचे संघटन आहे. जिथे मुली “स्थायिक” होण्याची जबाबदारी नसून हक्क, स्वप्ने आणि प्रतिष्ठा असलेल्या व्यक्ती आहेत.
वैष्णवीच्या मौनाचा प्रतिध्वनी
वैष्णवी आता आपल्यात नाही, परंतु तिचे मौन बरेच काही असंख्य प्रश्न निर्माण करणारं ठरलं. तिची कहाणी भारतीय समाजाला सतत त्रास देत असलेल्या खोलवर रुजलेल्या लिंग असमानतेची एक भयानक आठवण करून देते.
वैष्णवीला न्याय मिळवून द्यावाच लागेल, पण त्याही उपर तिच्या दु:खद प्रवासातून काही तरी धडा समाजाने घेतला पाहिजे. असंख्य महिलांना हुंड्याच्या जाचाला कंटाळून आपले जीवन संपवले आहे. त्यांच्यातीलच एक म्हणून वैष्णवीला विसरून जाऊ नका. तिला न्याय मिळवून देण्यासाठी, हुंडा पूर्णपणे बंद करण्यासाठी समाजाने काही तरी पावलं उचलणं गरजेचं आहे.
परंतु प्रश्न असा आही की, लग्न करताना भीक मागावीच का लागते? या प्रकरणाला जबाबदार आहे समाज, दुबळी व्यवस्था, राजकारण आणि पैशांचा माज…