पालघर जिल्ह्यात एका निर्दयी आईने नवजात मुलीचा गळा दाबून खून केला आहे. चौथीही मुलगीच झाली म्हणून या निर्दयी आईने टोकाचं पाऊल उचललं. या घटनेमुळे महाराष्ट्रासह देश हादरून गेला आहे. एकीकडे मुली सर्व क्षेत्रामध्ये आपला डंका वाजवत आहेत, तर दुसरीकडे मुलगी झाली म्हणून आईच पोटच्या पोरीचा जीव घेत आहे.
पूनम शाह असे या निर्दयी महिलेचे नाव आहे. महिलेची गरोदरपणात तिच्या पालकांसोबत राहण्यासाठी पश्चिम बंगालहून डहाणूला गेली होती. तिचे कुटुंब अनेक वर्षांपासून लोणीपाडा येथे राहत आहे. घटनेच्या फक्त एक आठवडा आधी, पूनमने घरी एका निरोगी बाळ मुलीला जन्म दिला होता. बाळंतपणानंतर, आई आणि बाळ दोघांनाही प्रसूतीनंतरच्या काळजीसाठी उपजिल्हा रुग्णालयात दाखल करण्यात आले.
पण आनंदाचा काळ लवकरच दुःखद झाला. आणखी एका मुलीच्या जन्मानंतर भावनिक त्रास आणि निराशेने ग्रासलेल्या पूनमने नवजात बाळाचे नाक आणि तोंड झाकून गळा दाबल्याचा आरोप आहे. रुग्णालयातील कर्मचाऱ्यांनी ताबडतोब हे अनैसर्गिक मृत्यू लक्षात घेतले आणि त्यांनी डहाणू पोलिसांना कळवले. चौकशीदरम्यान पूनमने कबूल केले की, तिने कुटुंब आणि सामाजिक दबावामुळे हे कृत्य केलं आहे.
ही घटना केवळ एक हृदयद्रावक गुन्हा नाही. हा एका पद्धतशीर समस्येचा आरसा आहे: भारतात मुलासाठी खोलवर रुजलेली आणि धोकादायक पसंती. लिंग समानतेचे समर्थन करणारे प्रगतीशील कायदे आणि मोहिमा असूनही, लिंग-आधारित हिंसाचार – विशेषतः मुलींवरील बाळांविरुद्ध हे एक गंभीर वास्तव आहे.
भारतातील लिंग-पक्षपाताबद्दल कठोर सत्य
भारत हा असा देश आहे जिथे मुलीचा जन्म कधीकधी आशीर्वाद म्हणून नव्हे तर ओझे म्हणून पाहिला जाऊ शकतो. भारतातील अनेक ग्रामीण आणि अर्धशहरी भागात, मुलीच्या आगमनाने हुंडा, सामाजिक दबाव, सुरक्षितता आणि आर्थिक जबाबदाऱ्यांबद्दल चिंता व्यक्त केली जाते. आधुनिक काळातही, महिलांना मुले जन्माला घालण्यासाठी प्रचंड दबाव येतो. हा दबाव बहुतेकदा सांस्कृतिक समजुतींमुळे निर्माण होतो की मुले कुटुंबाचे नाव पुढे नेतात, अंतिम संस्कार करतात आणि त्यांना कमावणारे मानले जाते म्हणून. याउलट, मुलींना अनेकदा जबाबदारी म्हणून पाहिले जाते.
बहुतेक कुटुंबे हिंसक वागत नसली तरी, पूनम शाह सारख्या घटना अनियंत्रित सामाजिक पूर्वग्रहाचे अत्यंत परिणाम प्रकट करतात. तिची ही कृती केवळ वैयक्तिक निराशाच नव्हे तर लिंगभेद, कलंक आणि भावनिक अत्याचाराच्या विषारी परिसंस्थेचे प्रतिबिंबित करणारी आहे.
स्त्री भ्रूणहत्या: एक सततचा दुष्टपणा
स्त्री भ्रूणहत्या – नवजात मुलींची जाणीवपूर्वक हत्या – ही लिंग-आधारित हिंसाचाराचा एक प्रकार आहे जो पिढ्यान्पिढ्या भारताला मुळावर आहे. जरी गेल्या काही दशकांमध्ये त्याचा प्रसार कमी झाला असला तरी, समाजाच्या काही भागात ती अजूनही अस्तित्वात आहे. कारणे वेगवेगळी आहेत, गरिबी आणि निरक्षरतेपासून ते सांस्कृतिक अंधश्रद्धा आणि पितृसत्ताक रीतिरिवाजांपर्यंत मुलींना सॉफ्ट टार्गेट केलं जात आहे.
आकडेवारीवरून असे दिसून येते की भारतातील बाल लिंग गुणोत्तर (०-६ वयोगटातील प्रति १,००० मुलांमागे मुलींची संख्या) कमी होत चालली आहे. २०११ च्या जनगणनेच्या आकडेवारीनुसार, राष्ट्रीय बाल लिंग गुणोत्तर फक्त ९१९ होते, जे तीव्र लिंग असमतोल दर्शवते. काही राज्यांमध्ये सुधारणा झाल्या असल्या तरी, गरीब सामाजिक-आर्थिक परिस्थिती आणि कठोर लिंग भूमिका असलेल्या प्रदेशांना अजूनही त्रास सहन करावा लागत आहे.
डहाणूमधील घटना ही एक वेदनादायक आठवण करून देते की धोरणात्मक पातळीवरच नाही तर घरांमध्ये, समाजामध्ये आणि लोकांची मानसिकता सुधारण्यासाठीही अधिक काम करण्याची आवश्यकता आहे.
कायदेशीर चौकट: भारतात नवजात मुलांसाठी संरक्षण
नवजात मुलांच्या, विशेषतः मुलींच्या हक्कांचे संरक्षण करण्यासाठी भारतात अनेक कायदे आहेत. तथापि, अंमलबजावणी अजूनही एक आव्हान आहे. येथे अस्तित्वात असलेल्या प्रमुख कायदेशीर सुरक्षा उपायांवर एक नजर टाकूया.
१. गर्भधारणापूर्व आणि प्रसूतीपूर्व निदान तंत्र (पीसीपीएनडीटी) कायदा, १९९४
लिंग-निवडक गर्भपात आणि गर्भाचे लिंग निश्चित करण्यासाठी अल्ट्रासाऊंड आणि निदान तंत्रज्ञानाचा गैरवापर रोखण्यासाठी हा कायदा लागू करण्यात आला होता. पीसीपीएनडीटी कायद्याअंतर्गत:
- जन्मापूर्वीच्या बाळाचे लिंग निश्चित करण्यासाठी कोणत्याही प्रसूतीपूर्व निदान तंत्राचा वापर करणे बेकायदेशीर आहे.
- लिंग निर्धारण किंवा लिंग-निवडक गर्भपातात सहभागी असलेल्या वैद्यकीय व्यावसायिकांना कारावास आणि दंडासह कठोर शिक्षा भोगाव्या लागतात.
- अशा सेवा देणाऱ्या क्लिनिकना सील केले जाऊ शकते आणि परवाने रद्द केले जाऊ शकतात.
अस्तित्वात असूनही, अंमलबजावणी अनियमित आहे. अनेक क्लिनिक अजूनही बेकायदेशीरपणे लिंग निर्धारण करतात, विशेषतः ग्रामीण भागात. हा कायदा प्रभावी आहे याची खात्री करण्यासाठी अधिक दक्षता आणि जागरूकता आवश्यक आहे.
२. बाल न्याय (मुलांची काळजी आणि संरक्षण) कायदा, २०१५
हा कायदा गरजू मुलांसाठी, सोडून दिलेल्या किंवा दुर्लक्षित नवजात बालकांसह, संरक्षण, काळजी आणि पुनर्वसन प्रदान करतो.
- कोणतीही व्यक्ती जी त्याग करते किंवा दुर्लक्ष करते एखाद्या मुलाला कायदेशीर कारवाईचा सामना करावा लागतो.
- अशा मुलांसाठी आश्रयस्थाने आणि काळजीवाहू संस्था उपलब्ध करून देणे सरकारचे कर्तव्य आहे.
- नवजात बालकाला मारणे किंवा इजा करणे हा फौजदारी गुन्हा मानला जातो आणि भारतीय दंड संहितेच्या संबंधित कलमांखाली खटला चालवला जातो.
३. भारतीय दंड संहिता (आयपीसी) तरतुदी
भारतीय दंड संहितेत बालहत्या आणि मुलांविरुद्धच्या गुन्ह्यांविरुद्ध कडक तरतुदी आहेत. संबंधित कलमांमध्ये हे समाविष्ट आहे:
- कलम ३०२ – हत्येची शिक्षा – जन्मठेपेची शिक्षा किंवा मृत्युदंड.
- कलम ३१७ – १२ वर्षांखालील मुलाला सोडून देणे – ७ वर्षांपर्यंत कारावास.
- कलम ३१८ – मृतदेह गुप्तपणे विल्हेवाट लावून जन्म लपवणे – २ वर्षांपर्यंत कारावास किंवा दंड किंवा दोन्ही.
डहाणू प्रकरणात पूनम शाह हिच्यावर अंतिम शवविच्छेदन अहवाल आणि पोलिस तपासावर अवलंबून याच कलमांखाली आरोप लावले जाऊ शकतात.
४. संविधानाच्या कलम २१ अंतर्गत जगण्याचा अधिकार
भारतात जन्माला येणाऱ्या प्रत्येक मुलाला, लिंग काहीही असो, जीवन आणि सन्मानाचा मूलभूत अधिकार आहे. यामध्ये आरोग्य, पोषण आणि संरक्षणाचा अधिकार समाविष्ट आहे. या अधिकारांना नाकारणे – विशेषतः हिंसाचार किंवा दुर्लक्ष करून – हे संविधानिक हमींचे उल्लंघन आहे.
अशा दुर्घटना अजूनही का घडतात?
हे कायदे आणि वाढत्या जागरूकता असूनही, नवजात मुलींवरील स्त्रीभ्रूणहत्या आणि हिंसाचाराच्या घटना सुरूच आहेत. का?
- शिक्षणाचा अभाव – नववीपर्यंत शिक्षण घेतलेल्या पूनम शाह सारख्या अनेक महिलांना त्यांच्या हक्कांबद्दल किंवा त्यांच्या मुलांसाठी कायदेशीर संरक्षणाबद्दल माहिती नसते.
- पितृसत्ताक दबाव – कुटुंबे आणि सासरचे लोक महिलांना मुले जन्माला घालण्यासाठी दबाव आणत राहतात, ज्यामुळे अनेकदा मानसिक आघात होतो.
- सामाजिक कलंक – काही समुदायांमध्ये फक्त मुलींना जन्म देणाऱ्या महिलेला अनेकदा टोमणे मारले जाते, लाज वाटली जाते किंवा बहिष्कृत केले जाते.
- आर्थिक असुरक्षितता – गरिबीत राहणारी कुटुंबे मुलींना आर्थिक ओझे म्हणून पाहू शकतात, विशेषतः ज्या भागात हुंडा अजूनही पाळला जातो.
बदलाची हाक: काय करता येईल?
बेटी बचाओ, बेटी पढाओ सारख्या सरकारी कार्यक्रमांना ग्रामीण आणि आदिवासी भागात खोलवर पोहोचण्याची आवश्यकता आहे. स्थानिक नेते, सामाजिक कार्यकर्ते आणि शिक्षकांनी समाजाला शिक्षित करण्यात सक्रिय भूमिका घेतली पाहिजे.
महिलांना आर्थिक आणि सामाजिकदृष्ट्या सक्षम करा
आर्थिकदृष्ट्या स्वतंत्र आणि शिक्षित महिला लिंग-आधारित दबावांना बळी पडण्याची शक्यता कमी असते. महिला शिक्षण, कौशल्य विकास आणि समर्थन नेटवर्कमध्ये अधिक गुंतवणूक आवश्यक आहे.
कडक कायदा अंमलबजावणी
अधिकाऱ्यांनी बेकायदेशीर लिंग निर्धारण क्लिनिकवर कारवाई करावी. लिंग-आधारित हिंसाचाराच्या प्रकरणांमध्ये पोलिसांनी जलद कारवाई करावी आणि न्यायालयांनी उदाहरण स्थापित करण्यासाठी जलद खटले सुनिश्चित करावेत.
मानसिक समुपदेशन
गर्भवती महिलांना, विशेषतः असुरक्षित पार्श्वभूमीतील महिलांना, गर्भधारणेदरम्यान आणि नंतर मोफत समुपदेशन आणि भावनिक आधार दिला पाहिजे.
सामुदायिक सहभाग
बदल तळागाळापासून सुरू झाला पाहिजे. नेते, धार्मिक प्रमुख आणि वडीलधारी यांना लिंग-पक्षपातीपणाशी लढण्यासाठी आणि मुलींचे संरक्षण करण्यासाठी शिक्षित आणि प्रेरित केले पाहिजे.
डहाणूमध्ये एका नवजात बालकाचा मृत्यू हा केवळ एक गुन्हा नाही; तो अशा समाजाचे लक्षण आहे जो अजूनही आपल्या मुलींना पूर्णपणे स्वीकारत नाही. मानसिकता बदलण्यासाठी आणि खरोखर समान समाज निर्माण करण्यासाठी आपल्याला अजूनही किती पुढे जायचे आहे हे ते प्रतिबिंबित करते.
ही घटना फक्त एका बातमीच्या रूपात स्मृतीतून पुसली जाऊ नये. नागरिक, पालक, कायदेकर्त्या, शिक्षक आणि शेजारी म्हणून – ती आपल्याला कृती करण्यास प्रवृत्त करू दे. जन्माला येणारे प्रत्येक मूल प्रेम, संरक्षण आणि सन्मानास पात्र आहे. कोणत्याही पालकांना मुलगी जगात आणण्याची लाज वाटू नये. लिंगामुळे कोणताही जीव जाऊ नये.
चला आपल्या मुलींचे रक्षण करूया. आपल्या महिलांना सक्षम बनवूया. लिंगभेदाचे हे दुष्टचक्र तोडूया – एका वेळी एक मुलगी, एक कुटुंब, एक समुदाय.