सामान्य माणासाची लक्ष्मी म्हणून रिक्षाचा (Autorickshaw) भारतामध्ये आवर्जून उल्लेख केला जातो. कुटुंबातील एखाद्या सदस्याप्रमाणे रिक्षाची काळजी घेतली जाते. फक्त भारतातच नव्हे तर आशिया आणि आफ्रिकेच्या काही भागांमध्ये रिक्षाचा वापर मोठ्या प्रमाणात केला जातो. डोअर टू डोअर सेवा देण्याच्या वैशिष्ट्यामुळे रिक्षाला प्रवाशांची सुद्दा चांगली पसंती मिळते. शहरी भागांमध्ये प्रवासी वाहतुकीसाठी, माल वाहतुकीसाठी रिक्षांचा मोठ्या प्रमाणात वापर केला जातो. एका रिक्षाच्या जोरावर कुटुंबाची आर्थिक घडी सुरू असते. तीन चाकी रिक्षाचे सामान्य माणासाच्या आयुष्यात खूप महत्त्वाचे स्थान आहे. याच रिक्षाचा इतिहास जाणून घेण्यासाठी हा ब्लॉग लिहिण्यात आला आहे. त्यामुळे ब्लॉग शेवटपर्यंत नक्की वाचा आणि जास्तीत जास्त शेअर करा.
रिक्षाची सुरुवात
रिक्षाच्या रोमांचक प्रवासाला सुरुवात होते ते 19 व्या शतकापासून. 19 व्या शतकात जपानमध्ये प्रथम एक साधे मॅन्युअल वाहन (सायकर रिक्षा) म्हणून रिक्षा सादर करण्यात आली. त्या काळात रिक्षा ही शहरी वातावरणात लोक आणि वस्तूंची वाहतूक करण्यासाठी सर्वोत्तम पर्याय ठरली. साल 1800 च्या उत्तरार्धात, अनेक देशांमध्ये, विशेषतः आशियाच्या काही भागांमध्ये रिक्षांचा वापर केला जात होता.
टोकियो, शांघाय आणि कोलकाता सारख्या प्रमुख शहरांमध्ये रिक्षा मोठ्या प्रमाणात लोकप्रिय झाली. ज्या ठिकाणी वाहतूक कोंडी जास्त होत होती. अशा गर्दींच्या ठिकाणांमध्ये रिक्षाने प्रवास करणे सोईचे झाले. तसेच रिक्षाची किंमत सामान्यांच्या आवाक्यामध्ये होती. त्यामुळे रिक्षा चांगलीच लोकप्रिय झाली. रिक्षा ही एक महत्त्वाची अविष्कार होती. परंतु त्याच्या मॅन्युअल ऑपरेशनमुळे त्याची कार्यक्षमता आणि श्रेणी मर्यादित झाली. कारण रिक्षा लांब पल्ल्याच्या प्रवासासाठी आणि जास्त प्रवाशांच्या संख्येसाठी निरुपयोगी ठरली.
20 व्या शतकाची सुरुवात
अत्याधुनिका रिक्षाचा खऱ्या अर्थाने जन्म 20 व्या शतकाच्या सुरुवातीला उदयास झाला. जेव्हा युरोप आणि आशियातील अभियंत्यांनी पारंपारिक रिक्षा डिझाइनमध्ये मोटर्स एकत्रित करण्याचा प्रयोग सुरू केला. 1920 च्या दशकात जेव्हा ऑटो उत्पादकांनी रिक्षाच्या मोटारीकृत आवृत्त्या विकसित करण्यास सुरुवात केली तेव्हा खऱ्या अर्थाने महत्त्वाची प्रगती झाली.
जपानमध्ये 1920 च्या दशकात रिक्षाच्या फ्रेममध्ये एक लहान इंजिन जोडून पहिली मोटारीकृत रिक्षा किंवा “ऑटोरिक्षा” तयार करण्यात आली. या बदलामुळे पारंपारिक रिक्षाला आधुनिकतेची जोड मिळाली. त्यामुळे जास्त अंतरावर आणि वेगाने प्रवास करण्यासाठी रिक्षा सुसज्ज झाली होती. मोटारीकृत रिक्षाची संकल्पना आशियातील इतर देशांमध्येही झपाट्याने पसरली, जिथे जलद शहरीकरण आणि वाढत्या लोकसंख्येमुळे कार्यक्षम वाहतुकीची मागणी जोर धरू लागली होती.
20 व्या शतकाच्या मध्यात भारतीय ऑटो रिक्षाचा उदय
भारताला आधुनिक ऑटोरिक्षाचे जन्मस्थान मानले जाते. दुसऱ्या महायुद्धानंतर, देशात लक्षणीय औद्योगिकीकरण झाले आणि परवडणाऱ्या, सुलभ शहरी वाहतुकीची गरज वाढली. भारत सरकारने आर्थिक वाढ आणि पायाभूत सुविधांवर लक्ष केंद्रित करून, या आव्हानांवर उपाय म्हणून ञऑटोरिक्षाच्या विकासाला प्रोत्साहन दिले. 1950 च्या दशकाच्या सुरुवातीला, इटालियन उत्पादक पियाजिओने त्यांच्या प्रतिष्ठित वेस्पा स्कूटरसह भारतीय बाजारपेठेत प्रवेश केला.
कंपनीच्या अभियंत्यांनी प्रतिष्ठित बजाज ऑटो रिक्षा तयार करण्यासाठी वेस्पा डिझाइनचे रूपांतर केले. पहिल्या भारतीय बनावटीच्या ऑटोरिक्षा लहान टू-स्ट्रोक इंजिनच्या मदीतने चालवल्या जात होत्या. या रिक्षा साधारणपणे 30-40 किमी/तास वेगाने प्रवासी आणि माल वाहून नेऊ शकत होत्या. ही वाहने लहान, परवडणारी आणि देखभालीसाठी सोपी होती, ज्यामुळे ती भारतातील वाढत्या शहरांसाठी परिपूर्ण बनली. अरुंद रस्त्यांवर आणि गर्दीच्या शहरी भागात सहजपणे प्रवास करू शकणारे तीन चाकी वाहन दिल्ली, मुंबई आणि कोलकाता सारख्या शहरांमध्ये मोठ्या प्रमाणात लोकप्रिय झाले. गर्दीच्या बसेस आणि खाजगी कार मालकीच्या उच्च किमतींना पर्याय देऊन ऑटो रिक्षाचा अवलंब केल्याने वाहतुकीची समस्या सोडवण्यास मदत झाली.
Top Women Entrepreneurs in India – भारतीय उद्योग विश्वावर वर्चस्व गाजवणारी नारी शक्ती
भारतात ऑटोरिक्षाची भूमिका 1970 आणि 1980 च्या दशकात आणखी स्पष्ट झाली. वाढत्या शहरीकरणामुळे महागाई प्रचंड वाढली होती. त्यामुळे वाहनांच्या किंमतीही गगनाला भिडल्या होत्या. त्यामुळे मध्यमवर्गीय कुटुंबे आणि लहान व्यवसाय मालकांसाठी ऑटोरिक्षा पसंतीचे वाहतुकीचे साधन म्हणून उदयास आले. बजाज, टीव्हीएस आणि एलएमएल सारख्या उत्पादकांनी मोठ्या प्रमाणात ऑटो रिक्षांचे उत्पादन सुरू केले, ज्यामुळे या क्षेत्रात अभुतपूर्व तेजी आली.
शहर आणि ऑटोरिक्षा असे समीकरण उदयास आले
साधारण 20 व्या शतकाच्या अखेरीस, ऑटोरिक्षा वाहतुकीच्या एका सामान्य प्रकाराच्या पलीकडे गेली आणि विशेषतः विकसनशील देशांमध्ये, शहरी गतिशीलतेचे प्रतीक बनली. ऑटोरिक्षाच्या कॉम्पॅक्ट डिझाइनमुळे गर्दीच्या रस्त्यांवर आणि अरुंद लेनवर प्रवास करणे सोईचे होत होते. ज्यामुळे जास्त रहदारी असलेल्या प्रमुख शहरांमध्ये ते अपरिहार्य बनले. अनेक देशांमध्ये, ऑटो रिक्षाने वाहतूक अर्थव्यवस्थेत मध्यवर्ती भूमिका बजावली आहे. रिक्षा लाखो लोकांसाठी जीवनरेखा बनली, चालकांना (स्वयंरोजगार) उत्पन्न मिळवून दिले आणि प्रवाशांना परवडणारी वाहतूक उपलब्ध करून दिली.
सार्वजनिक वाहतूक नेटवर्क कमी विकसित असलेल्या शहरांमध्ये, ऑटोरिक्षांनी ही पोकळी भरून काढली, प्रवाशांना मागणीनुसार, लवचिक सेवा दिल्या. त्यामुळे ऑटोरिक्षा भारत, थायलंड आणि पाकिस्तानसारख्या ठिकाणांच्या सांस्कृतिक रचनेत खोलवर एकरूप झाली. भारतात, ऑटोरिक्षा दैनंदिन जीवनाचा अविभाज्य भाग बनली. जसजशी वाहनांची संख्या वाढत गेली तसतसे रस्ते वाढले, गर्दी आणि प्रदूषण यासारख्या समस्याही निर्माण झाल्या. तथापि, कमी अंतरावर लोकांना कार्यक्षमतेने वाहतूक करण्याची क्षमता असल्यामुळे ऑटोरिक्षाचा व्यवसायात भरभराट होत गेली.
हरित तंत्रज्ञानाकडे संक्रमण
अंतर्गत ज्वलन इंजिनांचा पर्यावरणीय परिणाम स्पष्ट होत असताना, ऑटो रिक्षा उद्योगाला उत्सर्जन कमी करण्यासाठी आणि इंधन कार्यक्षमता सुधारण्यासाठी वाढत्या दबावाचा सामना करावा लागला. 21 व्या शतकात प्रदूषणाबद्दल चिंता वाढत गेली, विशेषतः दिल्ली आणि मुंबईसारख्या मोठ्या शहरांमध्ये, ज्यांना डिझेल आणि पेट्रोलवर चालणाऱ्या वाहनांचा मोठ्या प्रमाणात वापर होता. त्यामुळे हवेची गुणवत्ता सतत ढासळत गेली.
या पर्यावरणीय आव्हानांना प्रतिसाद म्हणून, हरित पर्यायांचा मार्ग अवलंबण्यास सुरुवात करण्यात आली. वायू प्रदूषणाचा सामना करण्यासाठी आणि इंधन अवलंबित्व कमी करण्यासाठी इलेक्ट्रिक ऑटो रिक्षा (ई-रिक्षा) आणि CNG हा एक उपाय म्हणून उदयास येऊ लागला. भारत, चीन आणि इतर देशांमधील उत्पादकांनी ऑटो रिक्षाच्या इलेक्ट्रिक आणि CNG वर चालणाऱ्या आवृत्त्या तयार करण्यास सुरुवात केली. ज्या केवळ पर्यावरणपूरकच नव्हत्या तर जीवाश्म इंधनाच्या तुलनेत विजेच्या कमी किमतीमुळे चालवण्यास स्वस्त देखील होत्या.
भारत आणि बांगलादेशसारख्या देशांमध्ये इलेक्ट्रिक ऑटो रिक्षांनी लोकप्रियता मिळवली, जिथे त्यांना पारंपारिक पेट्रोल आणि डिझेलवर चालणाऱ्या मॉडेल्सना एक व्यवहार्य आणि शाश्वत पर्याय म्हणून पाहिले जात असे. भारत सरकारने इलेक्ट्रिक वाहनांचा अवलंब करण्यास प्रोत्साहन देण्यासाठी धोरणे देखील आणली, ज्यामध्ये इलेक्ट्रिक रिक्षा उत्पादक आणि खरेदीदारांसाठी कर सवलती आणि अनुदाने समाविष्ट आहेत.
कॉम्प्रेस्ड नॅचरल गॅस (सीएनजी) आणि लिक्विफाइड पेट्रोलियम गॅस (एलपीजी) वर चालणाऱ्या ऑटो रिक्षांच्या विकासामुळे पारंपारिक वाहनांचा पर्यावरणीय परिणाम कमी करण्यास मदत झाली. दिल्ली, मुंबई सारख्या शहरांमध्ये, सीएनजीवर चालणाऱ्या ऑटो रिक्षांचा परिचय हा वायू प्रदूषण कमी करण्याच्या दिशेने एक महत्त्वपूर्ण पाऊल होता.
ऑटोरिक्षासाठी एक नवीन युग
आजच्या घडली ऑटोरिक्षा ही एक जागतिक घटक बनली आहे. रिक्षा केवळ आशिया खंडापुरती मर्यादित नाही तर ती आफ्रिका, लॅटिन अमेरिका आणि अगदी मध्य पूर्वेतील देशांमध्येही पसरली आहे. कैरो, नैरोबी आणि लागोससारख्या शहरांमध्ये, ऑटो रिक्षा ही व्यवसायाचे महत्त्वाचे साधन बनले आहे. रिक्षाचा बहुमुखी उपयोग, कमी ऑपरेशनल खर्च आणि अरुंद रस्त्यांवरून चालण्याची क्षमता यामुळे विकसनशील जगातील शहरांमध्ये रिक्षा एक लोकप्रिय वाहन बनले आहे. शिवाय, ऑटो रिक्षांच्या परवडणाऱ्या किंमतीमुळे सामान्यांना सुलभ वाहतूक प्रदान करण्याची परवानगी मिळाली आहे.
ओला, उबर आणि ग्रॅबकॅब सारख्या राइड-हेलिंग सेवांच्या विस्तारामुळे ऑटो रिक्षांच्या आधुनिक पुनरुत्थानालाही हातभार लागला आहे. काही शहरांमध्ये, हे प्लॅटफॉर्म आता ऑटो रिक्षा राइड्स देतात, ज्यामुळे लोकांना त्यांच्या स्मार्टफोनद्वारे राइड्स बुक करण्याची परवानगी मिळते, ज्यामुळे या प्रतिष्ठित वाहनाची सोय आणि पोहोच आणखी वाढली आहे.
Discover more from मराठी चौक विशेष
Subscribe to get the latest posts sent to your email.